イングランド女子代表の歴史的成功、3大会連続決勝進出の背景

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概要

ウィンストン・チャーチルの言葉を借りれば、イングランドのサッカー界はこれほどまでに少数の女性たちに恩恵を受けたことはないと言えるでしょう。

連続して三つの主要大会で決勝に進出したイングランド女子代表。何人かのベテラン選手は去りましたが、核心を成す選手たちはすべての大会で活躍しています。この時代は、イングランド女子サッカーにとって前例のない成功の時期です。

サッカー協会が十年以上前に女子サッカーに本格的に投資し始めた当初、イングランドがこれほどの成功を収めるとは想像できなかったでしょう。それは、サッカー大国のパフォーマンスそのものであり、たとえFAのリスク回避的な姿勢を取るマーク・ブリニングハムがこの表現に違和感を抱いていたとしても。

この成功に慣れすぎて、決勝進出がもはや新鮮さを感じさせるものではなく、むしろ当然のことのように思えるかもしれません。しかし、イングランドが今週日曜日にスペインと対戦するにあたり、その意味を軽視してはいけません。