概要
フェイスを超え、ヨーロッパの国境を越えた遠隔地で、21歳のカザフスタンのゴールキーパー、テミルラン・アナルベコフが、セルティックの挑戦を阻んだ。彼はユベントスやRiyadhなどの強豪を抑え、カイラト・アルマトイをチャンピオンズリーグのグループステージへ導いた。セルティックは211分の得点なき試合の末、PK戦で敗北し、大きな屈辱を味わった。守備に専念したゴールキーパーのシェミチェルは敗戦後、祝福以外の言葉はなかった。クラブの移籍準備を遅らせた判断は賢明だったが、新たな攻撃陣の補強が勝利に結びついたかは疑問だ。ブレンダン・ロジャース監督率いるセルティックのCL進出は、UEFA欧州の新たな高みを目指していたが、痛恨の結果となった。過去にはアスタナのみがカザフからCLグループ入りを果たしており、クラブ史においても今回の敗北は重い意味を持つ。ホームのスコットランドリーグではDomestic dominanceにより戦略のローテーションはできたが、重要なこの初期戦での質は不足した。また、遠征に同行した300人のサポーターたちは、現地で「経営陣解散」の声を上げるなど不満も強まった。次戦はレンジャーズとのOld Firmダービーが控えており、クラブの立て直しは急務だ。他のヨーロッパ予選では、キプロスのパフォスやノルウェーのボーデ/Glimtなどが勝ち進み、クラブの歴史に新たな一歩を刻んだ。ロジャース監督は、「勝てなければヨーロッパリーグに落ちる」と語り、今の結果に失望を隠さなかった。高地の暑さと湿度の中、セルティックは激しい抵抗に遭い、攻撃のリズムをつかめずに終わった。PK戦の末、KazakhのカイラトがCLグループステージ進出を決め、セルティックは惜しくも夢破れた。
ポイント
- カザフスタンの新人GKアナルベコフがペナルティセーブを連発し、カイラトをチャンピオンズリーググループステージへ導いた。
- セルティックは持ち味を発揮できず、決定機を逃し、PK戦でも力不足を露呈。クラブの未来に不安が生まれる結果に。
- 監督ブレンダン・ロジャースは敗戦を悔やみつつ、今季の挑戦とクラブの路線変更の必要性を示唆した。
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