釜本邦茂さん(81歳)が亡くなり、日本サッカー界に大きな喪失をもたらした中、最も信頼していた後輩の一人、西村昭宏さん(67)は、師弟関係の思い出や釜本さんへの深い感謝を語った。西村さんは大体大卒業後、ヤンマーに入団し、約45年間釜本さんとの関係を築いた。釜本さんは長きにわたり西村さんを厳しく叱咤し、その指導は彼の成長に大きく影響した。特に、81年の試合でクロスの外れを叱責された際には、西村さんは早朝練習などで修練を重ね、その後の成長を証明した。釜本さんの反応や言葉は、西村さんの心に深く刻まれている。82年のアウェー戦では、クロスが完璧だったがアキレス腱断裂の場面も、釜本さんのユーモラスなコメントとともに記憶されている。釜本さんがG大阪の監督に就任後も、西村さんはコーチや監督として活動し、定期的に報告や挨拶を欠かさなかった。最後の面会は1カ月半前で、釜本さんは寝たきりだったが、会話に意欲を見せ、かつてのやりとりを思い起こさせる穏やかな時間を過ごした。西村さんは、釜本さんの徹底した得点へのこだわりとシュートの意識に触れ、彼とともに歩めた幸運に感謝し続けている。

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