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ワールドカップ2026予選とは何か
ワールドカップ2026予選は、2026年に開催されるサッカーのFIFAワールドカップの本戦出場権をかけた各大陸の予選大会を指します。
この予選は世界中の国と地域が参加し、限られた本大会出場枠を争う非常に重要な大会です。
2026年のワールドカップ予選は、特に大きな注目を集めています。
理由は、2026年のワールドカップ本大会自体が史上最多となる48チームでの開催になるからです。
これにより各大陸の割り当て出場枠も増え、多くの国にチャンスが訪れます。
ワールドカップ2026予選の変化と特徴
ワールドカップ2026予選では、出場枠の拡大にともなうルールと形式の変更が実施されました。
まず、アメリカ、カナダ、メキシコが共催するため、北中米カリブ海地域(CONCACAF)の予選体制は特に大きく変化しました。
この地域には本大会枠が16に増加し、従来の3〜4枠から大幅に拡大しています。
さらに、アジア、アフリカ、南米、ヨーロッパ、オセアニアの各連盟でも新しい枠組みと予選方式が検討・導入されました。
これによって、従来は予選敗退だった強豪国も本戦出場の可能性が広がった点が注目されています。
アジアサッカー連盟（AFC）の予選形式
アジアの代表を決定するワールドカップ2026予選では、従来の段階的予選が再編されました。
AFCの出場枠は8.5に増えています。
まず、予選初期段階として、参加各国がグループリーグ方式で対戦します。
続くラウンドではより厳しい試合が展開され、上位チームが本大会出場権を獲得します。
また、5位のチームは大陸間プレーオフに出場し、他連盟の代表と対戦できるチャンスを得ます。
ヨーロッパサッカー連盟（UEFA）の予選の見どころ
UEFAは伝統的に強豪が集まる地域ですが、予選も非常に激しい戦いです。
ワールドカップ2026予選では、ヨーロッパの出場枠は16に増加しました。
このチャンスに強豪国はもちろんのこと、中堅国も本戦出場へ強い意気込みを見せています。
UEFA予選はグループリーグとプレーオフの形式を取り、グループ1位が直接本大会へ進出します。
2位とプレーオフ進出権獲得グループからの切符を争う試合が白熱必至です。
ワールドカップ2026予選における注目の国と選手
世界中の多くの国と選手がワールドカップ2026予選に参加しており、これがまた大会の魅力を高めています。
注目すべきは米国の新人選手やカナダの急成長中のスター選手、メキシコのベテラン勢などです。
北米三国は共催国として本大会出場が確定していますが、予選でのパフォーマンスも注目されています。
南米でもブラジルやアルゼンチンなど伝統の強豪チームが、出場枠増加を活かして好成績を狙います。
アフリカからはセネガルやナイジェリアが台頭し、躍進の兆しを見せています。
スーパースター選手の活躍に期待
ワールドカップ2026予選では、リオネル・メッシやクリスティアーノ・ロナウドなどのベテランから、若手の新鋭まで多様な選手が参戦します。
これにより、試合の戦術や展開に多彩なスタイルが見られるのも特徴です。
特にメッシ率いるアルゼンチン、ロナウド擁するポルトガルの予選戦いは注視されています。
次世代の選手としては、キリアン・ムバッペやアーリング・ハーランド、ジュード・ベリンガムといったスター候補のパフォーマンスにも期待が集まっています。
ワールドカップ2026予選の注目カードと日程
ワールドカップ2026予選は各大陸で多くの注目カードが組まれています。
北中米カリブ海地区では米国対メキシコ、カナダ対ジャマイカといったライバル対決が見どころです。
ヨーロッパではドイツ対フランス、イングランド対イタリアといった伝統国同士の戦いがファンの心を掴みます。
また、アフリカ予選ではエジプト対セネガル、南米ではブラジル対アルゼンチンなどの強豪が早期から激突します。
各予選のスケジュールは2023年から始まり、2025年まで続きます。
本大会までの道のりを決定づける重要な日程となっているため、サッカーファンは逐一チェックが欠かせません。
テレビ中継と視聴ポイント
ワールドカップ2026予選の試合は世界中の放送局で広く中継されています。
日本でもNHKや民放局が主要な試合を放送予定です。
オンライン配信サービスも充実し、スマートフォンやタブレットでの視聴も可能となっています。
視聴する際は、対戦カードの注目選手や過去の戦績などを押さえて臨むと、より楽しめるでしょう。
ワールドカップ2026予選から本大会への道筋
ワールドカップ2026予選はあくまで本大会への切符を賭けた戦いです。
出場枠が拡大したことで、各地域の強豪国から初出場を狙う国まで多様なチームが参戦しています。
予選突破を果たした国々は、2026年の本大会で世界中の注目を一身に浴びることになります。
また予選での経験は、代表チームの育成や国内サッカーの盛り上げにも大きく貢献するのです。
大陸間プレーオフの意義
ワールドカップ2026予選最大の特徴の一つが大陸間プレーオフ制度です。
これは異なる地域の予選敗退間近のチームが最後の一枠を争う重要な試合です。
この制度は国際的な競争を促進し、より公平な代表選出の機会を提供しています。
2026年大会では、これによりこれまでにない国が本戦に進出する可能性も高まっています。
まとめ：ワールドカップ2026予選の見逃せない魅力
ワールドカップ2026予選は、48チームによる過去最大規模の本大会開催に向けて熱狂的な戦いが繰り広げられています。
予選フォーマットの刷新と出場枠の拡大で世界中の国々が新たな挑戦の舞台に立っています。
強豪がしのぎを削り、新興国も躍進を目指す予選はブランド力の増したワールドカップの第一歩です。
世界中のサッカーファンにとって、2026年のワールドカップ本大会を楽しむうえで欠かせないドラマがここにあります。
この予選から目が離せません。
