日本代表は、平均年齢26.5歳の若いメンバーで2026年W杯北中米大会アジア最終予選を戦い抜き、10試合で30ゴールを挙げて最速での突破を決めました。特に、6月10日のインドネシア戦では、24歳6日でMF久保建英が最年少キャプテンとしてチームを牽引しました。これまでの最年少キャプテン記録は2006年ドイツ大会のDF宮本恒靖の28歳2日でした。また、6月の2試合で7人が代表デビューし、18歳のMF佐藤龍之介は最年少出場記録を更新しました。本大会出場決定直後の3月25日のサウジアラビア戦では、20歳のDF高井幸大が代表初スタメンを果たしました。前回大会の最終予選は平均年齢29.7歳でスタートし、苦戦が続きましたが、今回は若手選手の活躍により、早々と突破を決めました。6月の2試合のスタメン平均年齢は、5日のオーストラリア戦が24.7歳、10日のインドネシア戦が24.9歳でした。24歳になったばかりの久保が初めてキャプテンマークを巻き、MF堂安律が不在の中、10番を背負いました。練習からチームの一体感を高める38歳のDF長友佑都は、最後までベンチ外でしたが、「どんな役割でも今の自分ができることを日本代表のためにやりたい気持ちはあります。でも、あきらめないですよ」と語りました。若手の突き上げが競争意識をさらに高めています。
