日本サッカー界の歴史に名を刻む「史上最高ストライカー」と称された釜本邦茂氏が、10日午前4時4分に肺炎のため大阪府内の病院で81歳で亡くなった。彼は京都府出身で、1968年のメキシコ五輪では7得点を挙げ、得点王に輝き銅メダル獲得に貢献した。日本代表としての国際Aマッチで75得点、クラブのヤンマーでは202得点を記録。また、1993年にJリーグ開幕時にはガンバ大阪の監督を務め、日本サッカー協会の副会長を歴任、政治の世界でも活動した。長い療養期間を経て、最後は近親者だけによる通夜と告別式が行われ、後日お別れの会も予定されている。記者が最後に取材したのは2020年3月で、東京五輪出場を控える後輩たちへの助言は熱のこもったものであった。メキシコ五輪の得点場面をゴミ箱をボールに見立てて解説したエピソードや、ドイツ人コーチから教わった「大和魂」の精神、アマチュアながらもプロと同じ意識で競技に臨む姿勢など、彼の人生訓や思想は多くの人々の心に深く刻まれている。座右の銘は「一蹴入魂」であり、スポーツだけでなく人生全体においても力強いメッセージを伝えていた。
