釜本邦茂追悼岡田武史が語る史上最高ストライカーの偉大な存在
釜本邦茂さんが81歳で亡くなり、元日本代表監督の岡田武史氏は追悼の意を表した。岡田氏は釜本さんが闘病中であったことを初めて知り、突然の訃報に驚いたと述べている。釜本さんは1968年のメキシコ五輪で得点王となり、銅メダル獲得に貢献した時、岡田氏は小学6年生で、サッカーへの憧れが生まれたきっかけになった。岡田氏は釜本さんと出会ったのは早大時代で、強烈な印象を受けたと振り返る。社会人リーグでは何度も対戦し、その卓越したパワーと技巧、次元の違う才能に圧倒された。引退後、指導者となった岡田氏は、釜本さんの存在が自分のサッカー観に大きな影響を与えたと語る。彼の生涯通算548得点は、日本サッカー界において唯一無二の存在であり続けた。岡田氏は釜本さんのような真のエゴイストを失った今、日本には彼に匹敵するストライカーが出てきていないと指摘し、点取り屋の精神を組織的に育成する必要性を強調した。最後の面会は2021年の記念式典で、温かい交流を振り返った岡田氏は、釜本さんの才能と次元の違う存在感に敬意を表し、今後の日本代表のさらなる進化を願っている。釜本さんの生き様とその影響は、世界的なスター選手の台頭やMIAMI・エムバペらの登場を夢見る日本サッカーの未来像にまで深く刻まれている。
