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チャンピオンズリーグとは
UEFAチャンピオンズリーグは、欧州サッカー連盟（UEFA）が主催するクラブチーム単位での国際大会です。
世界でも屈指の人気と歴史を誇る大会であり、ヨーロッパ各国のトップクラブがしのぎを削ります。
1992年に改称される前は「ヨーロピアン・カップ」と呼ばれていました。
今では世界中のサッカーファンにとって特別な意味を持つ大会となっています。
出場権争いから注目のクラブ、実力派選手たちが一堂に会し、激しい熱戦が繰り広げられます。
そして、チャンピオンズリーグの大きな魅力の1つが「日程」と「プレーオフ」です。
これらは大会の流れや見どころを左右する重要な要素です。
チャンピオンズリーグ 日程の特徴
チャンピオンズリーグの日程は、ヨーロッパサッカーのカレンダーに大きく影響します。
毎年7月中旬に予備予選が始まり、8月には本格的なプレーオフが行われます。
本大会のグループステージは9月からスタートし、12月までの間で一巡します。
ノックアウトステージは2月から5月にかけて進行し、シーズンのクライマックスとなる決勝戦は5月下旬に開催されることがほとんどです。
各クラブにとっては国内リーグやカップ戦との兼ね合いが日程の大きな課題となります。
特に強豪クラブの多くは代表戦ウィークや移動スケジュールの問題も抱えています。
それだけにチャンピオンズリーグの日程はサポーターからも最新情報が常に注目されています。
プレーオフとは何か
チャンピオンズリーグの「プレーオフ」とは本大会直前に行われる決定戦を指します。
このプレーオフによって、グループステージ出場32クラブの最後の枠が決まります。
予選ステージで勝ち上がったクラブやランキングの関係で直接出場できない強豪クラブが激突します。
プレーオフはホーム＆アウェイ2試合の合計スコアで決着します。
もしも合計得点で並んだ場合はアウェイゴールルールや延長戦、さらにはPK戦までもつれ込むこともあります。
ここでの勝敗が各クラブの年間予算やチームの評価にも大きく影響します。
プレーオフは、その緊張感から真夏の一大サッカーイベントのひとつとして多くのファンを魅了します。
出場クラブの顔ぶれ
プレーオフに出場するクラブは毎年の戦績や各国リーグの順位によって決まります。
例えば、セルティック（スコットランド）、ディナモ・ザグレブ（クロアチア）、オリンピアコス（ギリシャ）など、欧州の中堅～強豪クラブが登場するのが定番です。
また、ビッグクラブが予想外の成績でプレーオフに回るケースもあり、アヤックスやベンフィカといった名門もプレーオフで戦ったことがあります。
毎年のように、どのクラブがグループステージへ進出するかにサッカーファンは注目します。
2023-24シーズンの日程と注目プレーオフ
2023-24シーズンもチャンピオンズリーグの日程とプレーオフが大きな話題となっています。
予備予選は例年通り7月に開幕し、強豪クラブが続々と登場しました。
8月後半にはプレーオフが開催され、激戦の末にグループステージ進出のクラブが決定しました。
ノルウェーのモルデFKやギリシャのAEKアテネ、スイスのヤングボーイズなどがプレーオフを突破したのが印象的です。
これらのクラブは豪華なグループステージ進出を果たし、さらに日程との戦いも続きます。
グループステージは2023年9月19日から12月13日にかけて行われました。
ノックアウトラウンドは2024年2月から開催されました。
決勝戦は2024年6月1日に英国ロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われました。
注目プレーオフの試合結果
2023-24シーズンのプレーオフでは、ラツィオ対コペンハーゲン、PSV対レンジャーズなど日本人選手所属クラブも多く登場しました。
南野拓実が所属したモナコのプレーオフも大きな注目を集めました。
激戦の末、PSVアイントホーフェンが本大会進出を果たし、レンジャーズは惜しくも敗退しました。
ラツィオも見事な試合展開でグループステージへの切符をつかみました。
こうした実力伯仲の勝負がチャンピオンズリーグの醍醐味です。
プレーオフで起こる番狂わせ
チャンピオンズリーグのプレーオフでは毎年番狂わせのドラマが生まれています。
名門クラブが意外なクラブに敗れるケースも少なくありません。
例えば、2020-21シーズンのセルティックは、フェレンツヴァーロシュ（ハンガリー）にホームで敗れ、まさかの敗退となりました。
過去にはアヤックスやディナモ・ザグレブといったクラブも予想外の敗戦を喫したことがあります。
こうしたプレーオフの緊張感は、欧州サッカーの歴史を彩る多くの名勝負を生み出してきました。
ファンとしては「日程調整」「選手層」「戦術的対応」など様々な要素に注目しながらプレーオフを楽しむことができます。
今後の日程とプレーオフ展望
2024-25シーズンに向けてもチャンピオンズリーグの日程とプレーオフに大きな期待が寄せられています。
来期もまた7月中旬に予備予選が始まり、8月21日・22日と28日・29日にはプレーオフのホーム＆アウェイが開催されます。
どのクラブが本大会行きを決めるのか、すでに注目の的となっています。
欧州サッカーの情勢も刻々と変化しており、従来の強豪だけでなく新興勢力にもチャンスがあります。
日程や準備期間、選手のコンディションがプレーオフの結果を左右します。
新たなサプライズクラブが現れるのか、名門の維持できるのか――見逃せない戦いです。
注目選手と監督
チャンピオンズリーグのプレーオフでは若手注目株やベテランの働きにも注目が集まります。
現役日本代表では守田英正（スポルティングCP）、伊東純也（スタッド・ランス）らがプレーオフ経験を持つ数少ない日本人選手です。
監督では、ラルフ・ラングニックやロジャー・シュミットなど攻撃的サッカーが特徴の戦術家が近年のプレーオフを盛り上げています。
プレーオフ突破のカギ
プレーオフ突破のカギを握るのは、日程の組み方と選手のやりくりです。
国内リーグや代表戦との重複をどう乗り越えるかが問われます。
また、ホームアンドアウェイでのメンタルコントロール、アウェイゴールルールの意識、PK戦に備えた布陣など細かな準備が必要です。
プレーオフに勝てば本大会へ、負ければヨーロッパリーグ行きや国際舞台の終わりとなるため、選手・監督・サポーターのすべてが総力戦に挑みます。
チャンピオンズリーグ 日程・プレーオフのまとめ
チャンピオンズリーグの日程とプレーオフは欧州サッカーの最大の見せ場のひとつです。
各国の強豪クラブや実力派選手の激突、予想を覆す展開、サポーターの熱気――いずれもサッカーファン必見です。
プレーオフは一発勝負に近い緊張感があり、本大会へ向けた最終決戦の舞台として語り継がれています。
今後もチャンピオンズリーグ日程とプレーオフ情報に注目し、ヨーロッパサッカーの最前線を追いかけていきましょう。
